通りの両脇にさまざまな業種の店舗が軒を連ねているのが「商店街」。商店街の各店舗のオーナーが集い組織化されたものが「商店会」などになります。

ただ、「商店街」内の店舗で「商店会」が形成されていることが多いので、この二つは一般の認知としてはあまり区別されていません。商店会は、商店街内の店舗同士の相互扶助を目的とした任意団体です。現在では、その多くは活動の方向を地域活性へと向け、街全体がにぎわい、地域住民が住みやすいと感じてくれることで、自分たちも事業継続・発展ができるという意識を持っているようです。

参加人数などの要件を満たしていると、商店街振興組合法に基づいて、「商店街振興組合」として法人格を有することができます。

前記のように、商店会は店主たちによる任意団体です。そのため、開業したとしても「強制じゃないなら加入しなくても…」と参加を迷う人も少なくないでしょう。そもそも、すでに出来上がっている組織の中に入るのには、勇気がいるかもしれません。そこで知っておきたいのが、商店会へ加入するメリットです。

大きなメリットとして、「経営者同士のつながりが増える」ということが挙げられます。個々の店舗が繁盛するかどうかは、自分の努力が大きいものです。ただ、他の店主たちとの付き合いから経営に役立つ情報を聞き、自店の利益につながるヒントになることもあります。事業主というのは悩みが多く、孤独なこともあるでしょうから、単に同じ立場でいろいろと話ができるということでも、助かる部分はあるかと思います。

次のメリットとしては、宣伝効果・集客効果が得られるということでしょう。企画イベントを通じて一時的な売上増加が見込めるのはもちろんのこと、サービス内容や接客姿勢を知ってもらうことで、新規顧客がリピーターになる期待も生まれます。

デメリットにも触れておきましよう。まず、商店会活動費として月々の支出が生じます。また、活動が活発になるほど、自店舗経営にプラスしてやることが増えていきます。活動が面倒、人付き合いが苦手な人には積極的な参加はしにくいかもしれません。

ただ、その商店街でこれから経営していく上で、なんらかのトラブルが起きたときに、商店会に加入していることで助かることもあるでしょう。自店舗の経営方針は守りながら、将来的な事業継続を考えて加入可否を判断することをおすすめします。